家庭にエネルギーを供給している会社として身近な存在となると、電力会社、都市ガス会社に加えてLPガス会社があります。LPガスもまた、化石燃料である以上、カーボンニュートラルに向けた制約がかかってくることになります。では、LPガスは、どのようにしてカーボンニュートラルを目指していくのでしょうか。そこでは、都市ガスとは大きく業界構造が異なる故の、意外な方向性があるといえます。
エナシフTVスタジオから（10）

<h2>LPガスとは何か？　業界構造はどうなっているのか？</h2>
一般消費者にとって、LPガスと都市ガスではあまり変わらないように思えます。同じ化石燃料ですし、使い方もほぼ同じです。しかし、熱量や沸点などの性質が異なる上、業界構造や商流が異なっています。最初に、その点からお話しします。
LPガスというのは、液化石油ガス（Liquefied Petroleum Gas）のことです。よくLPガスのことをプロパンガスといいますが、これは半分しか正しくありません。
いわゆる炭化水素は、炭素の数によって名前が決まっています。都市ガスの主成分であるメタンはCH4、化学工業の原料などで使われるエタンはC2H6、そしてプロパンはC3H8です。C4H10はブタンといいます。家庭用のLPガスの主成分はプロパンですが、LPガス自動車用の燃料の場合、ブタンが３割程度混ざっています。ライターのガスもブタンですね。
都市ガスのメタンとLPガスのプロパンは化学的な性質が異なっています。メタンの沸点は－162℃、プロパンの沸点は－42℃、つまりプロパンの方が液化しやすく、そのためにボンベ（シリンダー）で運びやすいということです。
また、体積あたりの熱量も違います。プロパンの方が熱量が高いので、都市ガスとLPガスではガス機器の仕様が異なっています。
そして、都市ガスとLPガスでは業界構造も違っています。都市ガスを供給しているのは、基本的には都市ガス会社です。でも、LPガスを供給している大元にいるのは石油会社です。そして、LPガスは、「元売り」➡「卸売り」➡「小売り」という商流で供給されています。その点、大手都市ガス会社は直接輸入して供給していますし、地方都市ガス会社は大手都市ガス会社から卸供給を受けているのが一般的です。
都市ガス会社は全国で200社ほどですが、LPガス販売店は全国で２万社ほどあります。さらに、都市ガスの小売りが全面的に自由化されたのは2017年４月ですが、それよりはるか以前から、LPガスの販売は自由化されていました。LPガス会社はずっと昔から選ぶことができたのです。
<table style="border-collapse: collapse; width: 100%;">
<tbody>
<tr>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; background-color: #c3e1ff;">&nbsp;</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; text-align: center; background-color: #c3e1ff;">LPガス</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; text-align: center; background-color: #c3e1ff;">都市ガス</td>
</tr>
<tr>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; text-align: center; background-color: #c3e1ff;">主成分</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; background-color: #ecf0f1;">プロパン</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; background-color: #ecf0f1;">メタン</td>
</tr>
<tr>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; text-align: center; background-color: #c3e1ff;">化学式</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px;">C3H8</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px;">CH4</td>
</tr>
<tr>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; text-align: center; background-color: #c3e1ff;">熱量（１m3当たり）</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; background-color: #ecf0f1;">24,000kcal</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; background-color: #ecf0f1;">10,750kcal</td>
</tr>
<tr>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; text-align: center; background-color: #c3e1ff;">CO2排出量</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px;">やや多い</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px;">少ない</td>
</tr>
<tr>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; text-align: center; background-color: #c3e1ff;">沸点</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; background-color: #ecf0f1;">－42℃</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; background-color: #ecf0f1;">－162℃</td>
</tr>
<tr>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; text-align: center; background-color: #c3e1ff;">供給方法</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px;">シリンダー（ボンベ）</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px;">ガス導管</td>
</tr>
<tr>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; text-align: center; background-color: #c3e1ff;">価格</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; background-color: #ecf0f1;">割高（8,000円／月程度）</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; background-color: #ecf0f1;">割安（5,000円／月程度）</td>
</tr>
<tr>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; text-align: center; background-color: #c3e1ff;">供給会社数</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px;">LPガス販売店約２万社</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px;">都市ガス会社約200社</td>
</tr>
<tr>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; text-align: center; background-color: #c3e1ff;">自由化</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; background-color: #ecf0f1;">元々自由競争</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; background-color: #ecf0f1;">2017年から小売全面自由化</td>
</tr>
<tr>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; text-align: center; background-color: #c3e1ff;">原料</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px;">石油精製、油田から分離、ガス田から分離</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px;">天然ガス</td>
</tr>
<tr>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; text-align: center; background-color: #c3e1ff;">業界の構造</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; background-color: #ecf0f1;">元売り➡卸売➡小売り</td>
<td style="border: 1px solid #333333; padding: 4px; background-color: #ecf0f1;">大手、中小（大手都市ガス・電力等から卸調達）</td>
</tr>
</tbody>
</table>
実は急いでいない？LPガスの脱炭素・・・次ページ

<h2>LPガスの脱炭素は急がない</h2>
日本の一次エネルギーのうち、LPガスが占める割合は、わずか３％しかありません。これは2030年になってもあまり変わらないというのが、経済産業省の見通しです。
一次エネルギー供給
<img style="width: 85%; border: 1px solid #dddddd; padding: 8px; display: block; margin-left: auto; margin-right: auto;" src="https://cdn.energy-shift.com/upload/20211202053510_fig01.jpg" alt="" width="1000" height="1164" />
もっとも、この図は第６次エネルギー基本計画策定前のものですが、LPガスに限れば、あまり変わらないと予想されます。
なぜそのように予想されるのか。第１の理由は、３％しかないので、脱炭素に取り組む優先度が低いということです。第２の理由は、LPガスにとってかわる便利なエネルギーがあまり見当たらないからです。実は電化は有力な手段ですが、その前に再エネを拡大しないと、CO2削減には意味がありません。
とはいえ、2050年にはカーボンニュートラルにしていくことが日本の目指すところです。ということは、今すぐではないにせよ、およそ30年後にはLPガス業界も脱炭素していなければいけないということになります。ただしそれは、今すぐに、ではないということです。
そして、どのように脱炭素を実現していくのか。この点については、元売りと小売りでは大きく異なっています。
<h2>脱炭素が困難なLPガス元売りの挑戦</h2>
LPガスの元売り会社というのは、10社２団体あります。LPガスを輸入したりして調達してくる会社です。かつては石油会社と商社がその中心でした。しかし、それぞれの事業において、LPガス事業が必ずしも重要な事業ではなく、元売りにとっては十分な採算が得られるものではなかったことから、LPガス事業を切り離した上で合併するということが進みました。例えばENEOSグローブはENEOS（旧JX）系や丸紅系、三井物産系の元売りが統合してできた会社です。ジクシス、アストモス、ジャパンガスエナジーなども同様です。その一方で、岩谷産業や伊藤忠商事のように、合併せずに来た会社もあります。
LPガスの元売り会社は、LPガスの販売で成り立っています。あたり前のようですが、LPガス事業が切り離されてできた事業体なので、多角化はなかなかできないというのが実情です。したがって、脱炭素に向けては、基本的にLPガスを脱炭素化して販売するしかないということです。
例えばアストモスは、カーボンクレジットを利用したカーボンニュートラルLPガスを輸入しています。
<img style="width: 85%; display: block; margin-left: auto; margin-right: auto;" src="https://cdn.energy-shift.com/upload/20211202053604_fig02.jpg" alt="" width="1000" height="885" />
もっとも、カーボンクレジットの利用には限界があります。根本的な対策が必要です。
また、ジクシスは川崎汽船との間で、アンモニア輸送船の契約を結んでいます。
こうした中、脱炭素にもっとも積極的な元売り会社は、岩谷産業だといえるでしょう。というのも、岩谷産業は日本における水素供給のトップにあるからです。水素は燃やした時にはCO2を出しません。その点ではカーボンニュートラルだといえます。とはいえ、化石燃料を原料とすると、製造時にはCO2を排出することになります。したがって、再エネ由来のグリーン水素かCCUSを利用したブルー水素をいずれは輸入することになります。しかし、岩谷産業はこれに先立ち、水素ステーションの整備を進めています。
<img style="width: 85%; display: block; margin-left: auto; margin-right: auto;" src="https://cdn.energy-shift.com/upload/20211202053622_fig03.jpg" alt="" width="1000" height="515" />
まさに、水素に社運を賭けているといっていいでしょう。
一方、伊藤忠商事は蓄電池に注力しています。家庭用蓄電池ですが、集中管理することでVPP（仮想発電所）としても利用できるというものです。
<img style="width: 85%; display: block; margin-left: auto; margin-right: auto;" src="https://cdn.energy-shift.com/upload/20211202053638_fig04.jpg" alt="" width="1000" height="563" />
商社本体で事業を展開していることから、LPガスにこだわらない新しいエネルギー事業に取り組むことができるという強みがあります。
とはいえ、伊藤忠商事の取組みは例外的です。LPガス元売りとしては、燃料の販売が事業の柱です。したがって、将来はプロパネーション（合成プロパン）によるカーボンニュートラルなプロパンガスや、バイオマス由来の燃料などを開発し、供給していくことを考えています。
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LPガスの戦略は大きく３つに分けられる・・・次ページ

<h2>LPガスにこだわらない卸売りと小売り</h2>
卸売りと小売りは、脱炭素に向けた戦略が大きく異なっています。とはいえ、一様でもありません。
代表的な戦略の１つが、現状維持とゆるやかな撤退です。LPガスの需要は急激には減りません。しばらくは安定した収益をもたらします。そうであれば、この収益を維持しつつ、「自分の代」で事業を終わらせる、ということも選択肢の１つです。とりわけ小規模なLPガス販売店の場合、実際に廃業する事業者は少なくありません。併営しているガソリンスタンドの閉鎖などがトリガーになることもあるでしょう。
逆に卸売りは廃業したLPガス小売店の顧客を直営事業所の顧客として取り込むことで、直近では業績を伸ばしているといえます。
もう１つの、より重要な戦略が多角化です。すでに多くのLPガス販売店が電気を販売しています。自ら小売り電気事業者になるケースもありますが、小規模な販売店の場合は、サイサンや伊藤忠エネクスなど、卸売りの系列の電気の取次店、あるいはそれ以外でもイーレックス系列のエバーグリーン・マーケティングなどLPガス事業者の代理店化をすすめている電力会社の取次店になっていることがほとんどです。
ただし、電気事業はLPガス事業にとってかわるほどの利益をもたらしてはいません。現状では、電気とセットにすることで、LPガス需要の離脱を防ぐことが主な目的です。
LPガスの卸売り、小売りの多角化の中心は、ソリューションビジネスにあります。例えば、取次店として電気を販売すると同時に、オール電化リフォームや太陽光発電・蓄電池を販売することです。いずれ、電気自動車（EV）用充電設備も増えてくるでしょう。さらに、ヤマダ電機系列のコスモスベリーズを通じて家電販売に取り組むLPガス販売店も増えています。
また、ソリューションといってもエネルギーにこだわる必要はありません。すでにインターネット回線をはじめ、お米やミネラルウォーターなど生活関連のさまざまな商材を取り扱われています。
そもそも、LPガス販売店の多くは、元々は米穀販売業や薪炭業でした。お米や炭を売っていたということです。生活必需品を届ける産業という点では、LPガスはその一部でしかないということもいえます。薪や木炭はバイオマスエネルギーですが、最近ではバイオマスストーブ用の木質ペレットの販売に乗り出す事業者もいます。
ただし、新しい事業を経営の柱にしていくには、まだまだ時間がかかるでしょう。2030年くらいまではLPガスが高い利益を出してくれると考えられますから、その利益を多角化のために投資していくことが必要でしょう。
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<h2>もっとも重要な資産は顧客エンゲージメント</h2>
小売りであるLPガス販売店にとって、もっとも重要な資産は、顧客エンゲージメントだといわれています。長期間、LPガスを安定して供給し続けてきた、顧客との信頼関係です。ですから、電気の営業でも「切り替えると安くなりますよ」という一言ですんでいるということです。
サイサンの川本社長は自社の事業について「ホームエネルギーパートナー」だと定義しています。LPガス会社ではなく、顧客のエネルギーを支えるパートナーということです。したがって、本質的にはLPガスはエネルギーの１つでしかなく、電気でもいいわけですし、あるいは再エネ化していくことができれば、2050年のカーボンニュートラルに対応できるということになります。
とはいえ、TOKAIグループのような多角化を進めている業態を見ると、エネルギーにこだわる必要すらないのではないかと思います。配達が必要な商材、工事が必要な商材などもまた、視野に入ってくるものです。
いずれも顧客単価が高い商材ですが、これを維持していくためには、引き続き顧客との信頼関係を保っていくことが必要です。そして、そのためにどのような取組みをしていくのか、ということが、現在のLPガスの卸売りや元売りにとっての、脱炭素をめぐるもっとも重要なテーマとなっています。
実はLPガス事業者にとって、エンゲージメントは必ずしも盤石なわけではありません。料金の透明化など、信頼を深めていくための取組みはまだまだあるということです。そうした取組みがあってはじめて、脱炭素の事業として生き残っていくことでしょう。

家庭にエネルギーを供給している会社として身近な存在となると、電力会社、都市ガス会社に加えてLPガス会社があります。LPガスもまた、化石燃料である以上、カーボンニュートラルに向けた制約がかかってくることになります。では、LPガスは、どのようにしてカーボンニュートラルを目指していくのでしょうか。そこでは、都市ガスとは大きく業界構造が異なる故の、意外な方向性があるといえます。