脱炭素を面白く
EnergyShift（エナジーシフト）
日本で2,220万世帯が利用しているLPガスは脱炭素時代に適応できるのか
家庭にエネルギーを供給している会社として身近な存在となると、電力会社、都市ガス会社に加えてLPガス会社があります。LPガスもまた、化石燃料である以上、カーボンニュートラルに向けた制約がかかってくることになります。では、LPガスは、どのようにしてカーボンニュートラルを目指していくのでしょうか。そこでは、都市ガスとは大きく業界構造が異なる故の、意外な方向性があるといえます。
エナシフTVスタジオから（10）
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LPガスとは何か？ 業界構造はどうなっているのか？
一般消費者にとって、LPガスと都市ガスではあまり変わらないように思えます。同じ化石燃料ですし、使い方もほぼ同じです。しかし、熱量や沸点などの性質が異なる上、業界構造や商流が異なっています。最初に、その点からお話しします。
LPガスというのは、液化石油ガス（Liquefied Petroleum Gas）のことです。よくLPガスのことをプロパンガスといいますが、これは半分しか正しくありません。
いわゆる炭化水素は、炭素の数によって名前が決まっています。都市ガスの主成分であるメタンはCH4、化学工業の原料などで使われるエタンはC2H6、そしてプロパンはC3H8です。C4H10はブタンといいます。家庭用のLPガスの主成分はプロパンですが、LPガス自動車用の燃料の場合、ブタンが３割程度混ざっています。ライターのガスもブタンですね。
都市ガスのメタンとLPガスのプロパンは化学的な性質が異なっています。メタンの沸点は－162℃、プロパンの沸点は－42℃、つまりプロパンの方が液化しやすく、そのためにボンベ（シリンダー）で運びやすいということです。
また、体積あたりの熱量も違います。プロパンの方が熱量が高いので、都市ガスとLPガスではガス機器の仕様が異なっています。
そして、都市ガスとLPガスでは業界構造も違っています。都市ガスを供給しているのは、基本的には都市ガス会社です。でも、LPガスを供給している大元にいるのは石油会社です。そして、LPガスは、「元売り」➡「卸売り」➡「小売り」という商流で供給されています。その点、大手都市ガス会社は直接輸入して供給していますし、地方都市ガス会社は大手都市ガス会社から卸供給を受けているのが一般的です。
都市ガス会社は全国で200社ほどですが、LPガス販売店は全国で２万社ほどあります。さらに、都市ガスの小売りが全面的に自由化されたのは2017年４月ですが、それよりはるか以前から、LPガスの販売は自由化されていました。LPガス会社はずっと昔から選ぶことができたのです。
| LPガス | 都市ガス | |
| 主成分 | プロパン | メタン |
| 化学式 | C3H8 | CH4 |
| 熱量（１m3当たり） | 24,000kcal | 10,750kcal |
| CO2排出量 | やや多い | 少ない |
| 沸点 | －42℃ | －162℃ |
| 供給方法 | シリンダー（ボンベ） | ガス導管 |
| 価格 | 割高（8,000円／月程度） | 割安（5,000円／月程度） |
| 供給会社数 | LPガス販売店約２万社 | 都市ガス会社約200社 |
| 自由化 | 元々自由競争 | 2017年から小売全面自由化 |
| 原料 | 石油精製、油田から分離、ガス田から分離 | 天然ガス |
| 業界の構造 | 元売り➡卸売➡小売り | 大手、中小（大手都市ガス・電力等から卸調達） |
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