2021年に注目を集めたものはなんだ？ 人気記事ランキング【５位〜１位】

５位：危うい太陽光発電の主力化 止まらぬ資材高騰に加え、市場ではある異変が

日本の太陽光発電の主力化に危うさが漂っている。政府は2030年度のCO₂46%削減の達成に向け、太陽光発電を１億kW超まで倍増させる計画だが、事業用太陽光のFIT（固定価格買い取り制度）認定量の減少に歯止めがきかない。2020年度は90万kWまで低下し、この状況が続けば、早晩、年間導入量が100万kWを切るという。太陽光パネルなど資材高騰も重なり、事業者団体は「日本の太陽光発電産業は危機的状況だ」と訴える。しかも、市場ではある異変が起きつつあり、導入環境が一変する可能性すらある。

４位：実は複雑な「半導体不足」本当の原因 業界の構造変化の弊害も

もはや社会に不可欠とされる半導体だが、最近は不足になっているという報道が目立つ。半導体不足にはどのような理由、背景があるのか、業界構造に問題はないのか。そして、その先には、製造における脱炭素化も要求されている。こうした状況に対し、日本はどのように対応していけばいいのだろうか。半導体不足問題に切り込む。

３位：古くて新しい「重力蓄電」は日本でも普及する？ ベンチャーが新発想で参戦

再生可能エネルギー、自然エネルギーが拡大するためにはその調整力が必要になる。再生可能エネルギーが多くなればなるほど、発電できないとき（太陽が出ていない、風が吹かないなど）の柔軟（フレキシブル）な調整力が必要になる。その柔軟性にはいくつもの種類が考えられる。たとえば、電力の広域的運用や、VPP、そしてもちろん、蓄電技術だ。

蓄電技術の中でも今注目を集めている位置エネルギーを使った「重力蓄電」を解説する。

２位：世界初の革新 絶対に燃えない、レアメタルフリー 全固体ナトリウムイオン電池がすごかった

蓄電池の世界で日本企業がイノベーションを起こした。蓄電池といえばリチウムイオン二次電池が全盛のいまの時代だが、それに代わる素材の模索もされてきた。その中で注目をされてきた一つがナトリウムイオン電池だ。様々な長所を持つナトリウムイオン電池において、ブレークスルーを起こしたのが、大手ガラスメーカーの日本電気硝子である。世界初の革新とされる全固体ナトリウムイオン電池が、脱炭素時代においてどんな役割を果たすのか。

１位：世界の蓄電池市場をひっくり返す、日本発の全固体リチウム硫黄電池とはなんだ

脱炭素時代において超重要な技術の一つが蓄電池だ。電気自動車（EV）ではすでに蓄電池の争奪戦が始まっており、どう抑えるかが必須の論点になっている。その中でも次世代の電池として注目され、開発競争が激化しているのが全固体電池だ。リチウムイオンが移動して電気を流す「電解質」に液体ではなく、固体の材料を使う全固体電池は航続距離や電池の寿命を延ばす上、充電時間の短縮や電池を燃えにくくするといった特性を持つ。

その一種である「全固体リチウム硫黄電池」について、産業技術総合研究所（産総研）があるブレークスルーを果たした。実用化に向け大きく前進するのか、全固体リチウム硫黄電池について、その全貌を解説する。