SDGs達成に重大な影響か　UNEP、山火事が2100年までに50％も増えるとする試算を発表

懸念される山火事と気候変動の相互作用

近年は世界各地で大規模な山火事が発生するニュースが相次いでいる。例えば、米国カリフォルニア州での山火事は住宅地にまで延焼し、停電も起きている。また、オーストラリアでの山火事ではコアラなど多くの生物の生息地が危機に瀕することとなった。

UNEPは今後の山火事がどのように増加していくのか、また、どのように対応していくべきなのか、こうした点について、政府に警告を発するプレスリリースを出した。

UNEPが警告するのは、以下の通り。

• 北極圏など、これまで山火事のリスクがほとんどなかった地域でも山火事のリスクが高まっている。
• 山火事と気候変動は「相互に悪化」し、山火事そのものが気候変動の原因となっている。
• 政府は、山火事の予防に向けた投資を行なうべきである。 

今回の警告の元となったのは、「拡大する山火事：異常な火災の脅威の高まり（Spreading like Wildfire: The Rising Threat of Extraordinary Landscape Fires）」と題する報告書で、2022年２月28日から３月２日にかけて開催された国連環境会議第５回会合に向けたものとなっている。また、この報告書は、国連生態系回復のための10年を支援するために委託されたものとして作成されたものだ。

Climate change and land-use change are projected to make wildfires more frequent and intense, with a global increase of extreme fires of up to 14% by 2030, 30% by the end of 2050 and 50% by the end of the century.

New UNEP-@GRIDArendal report ⤵️ https://t.co/7JHJvcNLkX

— UN Environment Programme (@UNEP) February 23, 2022

報告書では、山火事について、2030年までに最大14％、2050年までに30％も山火事が増加するとしており、さらに2100年には50％も増加するということだ。

また、その対策として、各国政府に対しては、山火事対策の予算のうち、３分の２を山火事防止のための計画や予防、山火事からの回復に充て、３分の１を発生した山火事への対応のために残しておくように求めている。

山火事はSDGsの進展を妨げる

山火事を防ぐためにはどうすればいいのか。報告書の著者らは、データと科学に基づく監視システムと先住民の知識を組み合わせた、地域的および国際的な協力が求められるとしている。

また、山火事はとりわけ最貧国により大きな影響を及ぼすことになる。山火事が鎮火した後、数日から数年にかけて、国連の持続可能な開発目標（SDGs）に向けた進展を妨げ、社会的不平等がより深まることになる。

具体的には、次のようなことだ。

• 人々の健康は、山火事の煙を吸い込むことによって直接影響を受け、呼吸器や心臓に悪影響を与え、最も弱い立場の人々の健康への悪影響が増大する。
• 山火事に襲われた地域の再建にあたっての経済的コストは、低所得国の財務状況を超える可能性がある。
• 河川流域は山火事による汚染物質によって汚染が進行する。また、土壌侵食を引き起こし、水路にも問題を引き起こす可能性がある。
• 山火事からの残渣はしばしば高度に汚染された物質となり、適切な処分が必要となる。

こうしたことに加え、山火事と気候変動は相互に悪影響を与える。山火事は、干ばつの増加や気温の上昇、相対湿度の低下、雷や強風などの気候変動によって引き起こされやすくなる。また、山火事は主に泥炭地や熱帯雨林など、炭素を貯蔵している生態系を破壊することで気候変動を悪化させ、気温上昇を止めることをさらに難しくする。

また、山火事のリスクは絶滅の危機に瀕している一部の動植物にも影響を与える。2020年のオーストラリアでの山火事は、数十億におよぶ家畜や野生動物を消失させたと推定されている。

何よりも山火事の予防の強化、そして消防士の安全と健康

報告書はさらに、山火事を防止していくためには、まず山火事がどのようにして発生し、延焼していくのかを知る必要があるとしている。適切な土地の管理の推進と、これに対応した法的枠組みやインセンティブを組み合わせることも必要だ。また、山火事発生前に生態系を回復しておくことも、リスク軽減につながる。例えば、湿地回復とビーバーの生息地の保護、あるいは泥炭地の回復、緩衝地帯の生態系の保護などだ。

また、消防士の安全と健康、消防士が直面するリスクの最小化について、より強力な国際基準についても、報告書は要求している。

UNEPは今後、世界中の生態系の火災リスクを軽減するために、どのような投資を行なうことが可能なのかについて、調査する予定だという。

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