日本が先行しているアンモニア発電は脱炭素の切り札となるか

アンモニア発電とは

政府は、今年10月に閣議決定した第６次エネルギー基本計画の電源構成に、水素やアンモニアによる発電をはじめて盛り込んだ。

水素と窒素の化合物であるアンモニアは燃えても、下記の化学式の通り、窒素と水しか生成しない。

４NH₃＋３O₂→２N₂＋６H₂O

既存の石炭火力発電所で、アンモニアを粉状の石炭に混ぜて燃やすと、アンモニアを混ぜた分だけ、CO₂排出量を減らすことができるため、石炭火力に代わる新たな発電方式として期待が高まっているからだ。

だが、燃やしてもCO₂を出さないという点では、水素も同じ。では、なぜ、アンモニアを使うのか。水素の沸点がマイナス252.6℃であるのに対し、アンモニアはマイナス33℃。つまり、液化しやすく取り扱いやすい。また輸送や貯蔵のインフラも整っている。しかも、アンモニアは製造技術が確立されており、化学肥料の原料や樹脂、殺虫剤、火薬の原料として、国内ですでに年間約108万トン（2019年）使用されている。水素より実用的で、アンモニアをそのまま火力発電に転用できれば、そのメリットは大きい。

日本が先行しているアンモニアを使用した発電。世界初の燃焼試験も・・・次ページ