2050年に市場規模40兆円の鉄鋼業界の脱炭素　日本製鉄、神戸製鋼が挑む奥の手とは　水素まとめその４

鉄鋼３社の利益水準、過去最高に　それでも喜べないわけとは

日本製鉄、JFEホールディングス（HD）、神戸製鋼所の今期業績は好調だ。

日本製鉄は2021年度の売上高が前期比39%増の６兆7,000億円、最終損益は5,200億円の黒字（前期は324億円の赤字）になる見込みだ。JFEHDでは2021年度売上高が４兆3,400億円（34%増）、最終損益は1,057億円の赤字だった前期から2,500億円に黒字転換する見込み。神戸製鋼も2021年11月、業績見通しを上方修正し、売上高２兆900億円、500億円の最終利益を予想する。

鋼材値上げが浸透し、鉄鉱石や原料炭など資源高の影響を補う。３社の合計利益が8,000億円を超えるのは、2012年の新日本製鉄と住友金属工業の統合後初だという。

だが、最高水準の利益も手放しでは喜べない。

鉄鋼３社にとってどれだけ稼げるか。収益力の重要性は今までになく高くなっている。脱炭素の切り札とされる水素製鉄などの実現には、日本製鉄１社だけで研究開発に5,000億円、設備投資に４〜５兆円かかるからだ。

出典：日本製鉄

しかも、足もとでは原料炭の価格が「過熱しており」（JFEHD）、400ドル前後で推移する。さらに鉄鋼市場をめぐる環境は厳しくなる模様だ。モーター性能を左右する「電磁鋼板」や通常の鋼板の３倍の強度を持つ「超ハイテン鋼板」などの高級鋼は、電気自動車（EV）や風車など脱炭素の流れから需要は拡大する見込みだが、その一方で、人口減少などに伴い国内需要は減少、海外市場の競合が激化し輸出採算性が悪化すると想定されている。

鉄鋼市場の激変が予測される中、３社は脱炭素に向けた投資資金の確保に急ぐ。

日本製鉄では、2025年度までに高炉５基の休止などを進め、全体の２割強にあたる1万人規模の人員を合理化し、年間1,500億円のコスト削減を目指す。

また日本製鉄やJFEHDは電磁鋼板の生産能力を上げ、収益力の上積みを図る。それだけ脱炭素に向けた製法革新は資金がかさみ、その技術ハードルも高い。

鉄鋼業界に立ちはだかる壁とは・・・次ページ